Amazon gaat de zorg disrupten

Hoe belangrijk is Amazon als disruptor?

Een disruptor is een bedrijf dat de gevestigde orde uitdaagt en bedreigt. Bekende disruptors zijn Apple en Uber. Is Amazon als disruptor belangrijk? Wat achtergrond informatie over de E-commercereus Amazon, die op het punt staat zijn twaalfde distributie-centrum in Duitsland te openen ditmaal vlakbij de Nederlandse grens. De nieuwe verzendlocatie komt in Mönchengladbach en ligt daarmee een half uur rijden van Roermond en Venlo. Op de nieuwe locatie van 11 hectares komen 1000 mensen te werken. Het wordt het vierde distributiecentrum in de deelstaat Noordrijn Westfalen en het twaalfde in heel Duitsland. In hoeverre dit ‘het Nederlandse’ magazijn van Amazon wordt is niet duidelijk. Wel is bekend dat Amazon de meestverkochte producten zo dicht mogelijk bij de eindklanten probeert te brengen en de minder courante items fysiek wat verder weg. In Polen of Tsjechië bijvoorbeeld. Tot nu toe lag het logistiek centrum in Rheinberg het dichtst bij Nederland, zeventig kilometer van de Nederlandse grens ter hoogte van Arnhem. De online retailgigant heeft 20 logistieke centra in Europa. Duitsland en Engeland zijn in Europa de grootste markten. Amazon is in Duitsland met afstand de allergrootste e-commercepartij. Het is drie keer groter dan nummer twee OTTO en bijna acht keer groter dan nummer drie Zalando.

Sinds november 2017 bewerkt Amazon.com, vanuit Duitsland, de Nederlandse markt actief. Daartoe lanceerde het hier zijn bezorgdienst Prime. Die biedt behalve garantie voor next day delivery op veel orders ook een pakket digitale diensten. Daaronder gratis videostreaming, Twitch Prime, exclusieve shoppingdeals en het Netflix-achtige Prime Video. Amazon heeft in Nederland al een substantiële omzet en staat op plek 6 met een verkooptotaal van 250 miljoen euro. Meer dan H&M en  de Media Markt.

Amazon is in de US flink aan het groeien is en werft nieuwe werknemers. Het bedrijf heeft niet een paar honderd of een paar duizend nieuwe mensen nodig, maar 100.000 nieuwe mensen in de komende 18 maanden. De meeste banen worden weliswaar gecreëerd in zogenaamde fulfillment centra, de logistieke gebouwen van Amazon waar pakketjes worden verwerkt, maar ook op de IT-afdelingen van het bedrijf zijn flink wat vacatures, vooral voor Amazon Web Services. Voor Amazon zelf is het ook een groot aantal boverop de huidige 180.000 mensen

Nieuw initiatief in de zorgmarkt!

Amazon heeft nu aangekondigd samen met Berkshire Hathaway, de houdster-maatschappij van miljardair belegger Warren E. Buffett en met JPMorgan Chase, de grootste bank in de Verenigde Staten, een onafhankelijk gezondheidszorgbedrijf te ontwikkelen voor hun werknemers in de US. De alliantie van deze 3 giganten is een teken van hoe gefrustreerd Amerikaanse bedrijven zijn met de staat van het nationale gezondheidszorgsysteem en de snel stijgende kosten van medische behandelingen. Het zorgt ook voor onrust in de zorgmarkt die huivert van pogingen van nieuwe spelers om een ​​notoir inefficiënt, onhandelbaar web van artsen, ziekenhuizen, verzekeraars en farmaceutische bedrijven aan te vallen.

Het is onduidelijk hoe uitgebreid de drie partners de bestaande zorgdienst-verlening aan hun werknemers willen herzien – of ze nu gewoon gaan helpen om een ​​lokale arts te vinden, medewerkers naar online medisch advies te sturen of hun spierballen te gebruiken om lagere prijzen voor medicijnen en procedures te bedingen. Hoewel de alliantie alleen van toepassing is op hun eigen werknemers, worden deze bedrijven zo nauwlettend in de gaten gehouden dat de successen die ze gaan behalen model zullen staan voor andere bedrijven. Want grote werkgevers in de US, van Walmart tot Caterpillar, hebben al jarenlang geprobeerd om de hoge kosten en de complexiteit van de gezondheidszorg aan te pakken. Het Congres wil dat veel van de lastigste problemen aan de particuliere zorgmarkt worden overgelaten. Bovendien krijgen 151 miljoen Amerikanen hun ziektekosten-verzekering betaald door hun werkgever.

Donderslag bij heldere hemel?

Maar de aankondiging landde toch als een donderslag, de koers van aandelen van verzekeraars en andere grote gezondheidsbedrijven tuimelden. En aandelen van bedrijven in de gezondheidszorg, zoals van UnitedHealth Group en Anthem, stortten in en trok daardoor de hele aandelenmarkt naar beneden. Die reactie weerspiegelt de kracht van de nieuwkomers. Het samenwerkingsverband en Amazon in het bijzonder, staan bekend om het disrupten van grote markten.

In de zorgmarkt worden de lijnen tussen de traditionele partijen als apotheken, verzekeraars en leveranciers, toch al waziger onder andere door de overname door CVS Health van de zorgverzekeraar Aetna. Het apothekenconcern CVS Health kocht Aetna voor 69 miljard dollar. Door deze fusie ontstaat er een gezondheidsgigant die alles in een hand heeft: apotheek, verzekeraar en kliniek. Het is een van de grootste fusies in de gezondheidszorg van de afgelopen 10 jaar. Aetna heeft 22 miljoen klanten, CVS Health bijna tienduizend apotheken en elfhonderd klinieken. De twee bedrijven samen verwachten 750 miljoen dollar te besparen door het samengaan. Volgens analisten is de fusie een logische reactie op de groeiende concurrentie die de bedrijven ondervinden van Amazon, dat  zich op het gebied van zorgactiviteiten gaat ontplooien.

De samenwerkende bedrijven zeggen dat hun initiatief zich in de beginfase bevindt. Jamie Dimon, de CEO van JPMorgan Chase, zei in een verklaring dat de inspanning uiteindelijk zou kunnen worden uitgebreid om alle Amerikanen ten goede te komen. “Het zorgstelsel is complex en we gaan deze uitdaging met open ogen aan” zei Jeff Bezos, de oprichter en CEO van Amazon, in een verklaring. “Hoe moeilijk het ook is, het is de moeite waard om de gezondheidszorg minder te belasten en de resultaten voor onze werknemers en hun gezinnen te verbeteren.”

De aankondiging maakte een golf van speculaties los over wat het nieuwe bedrijf zou kunnen gaan doen, vooral gezien Amazon’s uitgebreide bereik in het dagelijks leven van Amerikaanse consumenten o.a door wat ze op televisie van Amazon zien. En doordat Amazon onlangs de supermarktketen Whole Foods heeft gekocht, waardoor Whole Food winkels als locaties voor apotheken of klinieken zou kunnen worden gebruikt. Totaal heeft de nieuwe combinatie 1,2 miljoen werknemers. Ed Kaplan, die onderhandelt namens zorgmedewerkers van de Segal Groep, zei over de aankondiging “ik denk dat als ze de zorgverzekering of de dekkingsruimte voor de gezondheidszorg aanpakken, dan zullen ze een grote impact hebben.”

Data en digitale processen wordt het belangrijkste!

“De gecombineerde toegang tot data over hoe consumenten keuzes maken, samen met een goed begrip van de fijne kneepjes van de ziektekostenverzekering, leidt onvermijdelijk tot nieuwe efficiëntie” zei Mr. Buffett in de verklaring. “Onze groep komt met antwoorden. De bedrijven zullen zich in eerste instantie concentreren op het gebruik van digitale technologie om de zorg te vereenvoudigen. Het nieuwe bedrijf wordt geleid door Marvelle Sullivan Berchtold, een managing director van JPMorgan die voorheen hoofd was van de fusies en overnames van de Zwitserse farmaceut Novartis en Beth Galetti, senior vicepresident bij Amazon. We starten met een online zorgdashboard dat werknemers verbindt met de dichtstbijzijnde- en de beste arts die gespecialiseerd is in welke aandoening ze ook selecteren in een vervolgkeuzemenu. Misschien sluiten de bedrijven deals om werknemers kortingen te bieden bij serviceproviders zoals medische testfaciliteiten. “Elk van deze bedrijven heeft uitgebreide ervaring met het gebruik van ditgitale technologie in hun eigen bedrijf,” zei John Sculley, de voormalige chief executive van Apple, die nu voorzitter is van een startup voor de gezondheidszorg, RxAdvance. “Ik denk dat het een groot tegenwicht is voor wat de overheid niet heeft gedaan, namelijk focussen op hoe we dit zorgstelsel duurzamer kunnen maken.”

Erik Gordon, professor aan de Ross School of Business van de University of Michigan, voorspelt dat de bedrijven zullen proberen het omslachtige proces van doktersafspraken te moderniseren zoals het reserveren van een restaurant-reservering op OpenTable, terwijl het niet nodig is om regelmatig papieren formulieren in te kloppen. “Ik denk dat ze het klantgerichte, patiëntgerichte in je smartphone zullen gaan brengen,” zei Amama, die zelf door analisten in de gezondheidszorg en leidinggevenden in de zorgmarkt, als potentiële nieuwe speler in de zorgmarkt wordt gezien.

Al jaren zijn de medische kosten aanhoudend gestegen

Over de hele wereld stegen de gemiddelde premies voor gezinsdekking voor werknemers vorig jaar tot $ 18.764, een stijging van 19% sinds 2012, volgens de Kaiser Family Foundation. Werknemers betalen in toenemende mate een groter deel van die kosten – zij betalen nu 30% van de premie, bovenop hoge eigen risico’s en toenemende eigen bijdragen. “De balans van onze leden spreekt voor zich – gezondheidszorg is een groeiende kost per keer terwijl andere kosten niet stijgen of zelfs dalen, “zei Robert Andrews, chief executive van de Healthcare Transformation Alliance, een groep van 46 bedrijven, waaronder Coca-Cola en American Express, die zich ook hebben verenigd om de kosten van de gezondheidszorg te verlagen. Andere grote werkgevers hebben ook meer directe controle gezocht over de gezondheidszorg voor hun werknemers. Walmart contracteerde zorg bij onder meer de Cleveland Clinic, Mayo en Geisinger om voor hun werknemers te zorgen die orgaantransplantaties en behandeling van hart- en rugklachten nodig hebben. Caterpillar, de fabrikant van bouwmachines, stelt zijn eigen regels voor de dekking van medicijnen vast, waarvan Caterpillar zegt dat dit miljoenen dollars per jaar bespaart, hoewel zij gebruik maken van de exerne partij Catalyst for Payment om het beheer over dit zorgsysteem te voeren.

Disruptie is al zo oud als Ford

Suzanne Delbanco, uitvoerend directeur van Catalyst for Payment, werkt dus aan de hervorming van betalingen. Catalyst, een bedrijf zonder winstoogmerk, die werkgevers als Caterpillar, vertegenwoordigt, zei dat het beheersen van stijgende kosten vooral moeilijk is in markten waar een lokaal ziekenhuis of medische groep domineert. We hebben geprobeerd het probleem op verschillende manieren aan te pakken, zoals met het sturen van werknemers met hartaandoeningen naar een specifieke partij. Ze voegde eraan toe: ‘Er moeten mogelijkheden zijn om dit beter te gaan doen.’ Het is niet een 21e-eeuws probleem want in 1915 maakte Henry Ford zich al zorgen over de kwaliteit van de gezondheidszorg die beschikbaar was voor zijn groeiende beroepsbevolking in zijn fabrieken in Detroit. Hij opende het Henry Ford Hospital en dat bestaat nog steeds.

Tot slot de hamvraag?

Zou je je kunnen voorstellen dat deze ontwikkelingen in de US kunnen worden vertaald in Nederlandse initiatieven in de zorgmarkt in Nederland? Disruptie in andere Nederlandse markten, als retail, reizen en tv, is voor het grootste deel ook geinitieerd geworden door US initiatieven zoals Uber, Amazon, Zappos, Tesla, Southwest Airlines, Google, Netflix, Apple etc. En in al deze markten zaten de bestaande marktleiders glazig in het licht van de koplampen van deze disruptors te staren. Daarna werden de kleine innovatieve start-ups wakker en volgde een hose aan nieuwe innovaties. Ja, dat kan ik me in de Nederlandse zorgmarkt ook heel erg goed voorstellen.

Dit artikel is een bewerking van een oorspronkelijke artikel van Nick Wingfield, Katie Thomas en Reed Abelsonjan uit de New York Times, gecombineerd met informatie uit de volgende bronnen: Emerce, Ensie, Rheinische Post, Techzine, Credit Associated Press, NU.nl, JPMorgan Chase, Amazon, Berkshire Hathaway, Ross School of Business, Google, CVS Health, Aetna, Segal Group, RxAdvance, Amama, Kaiser Family Foundation, Healthcare Transformation Alliance en Catalyst for Payment. Door Ger Hofstee, Decaan VvAA Business School in februari 2018.