Bits of Freedom, opgericht in 1999, is een beweging die opkomt voor internetvrijheid in Nederland. Ze richten zich op twee voor die vrijheid essentiële grondrechten: communicatievrijheid en privacy. Zij zetten zich in voor beter beleid bij overheden, instellingen en bedrijven. De ene keer adviseren ze, de andere keer voeren ze actie. Ze werken met verstand van zaken, vanuit een heldere visie en met hulp van een betrokken achterban. Ook bieden ze mensen praktische handvatten bij het beschermen van hun eigen online privacy en vrijheid.

Bits of Freedom is een stichting, met ongeveer tien medewerkers, zo’n 750 vrijwilligers en heeft een bestuur en een raad van advies. Hun werk wordt gefinancierd door duizenden particuliere donateurs, door bedrijfsdonateurs en door enkele fondsen en projectsubsidies. Wil jij ook een bijdrage leveren aan hun werk? Dan kan dat als vrijwilliger of als (bedrijfs-)donateur.

Wij schreven al eerder over XS4ALL Moet Blijven
De crowdfundingactie om een opvolger voor internetprovider XS4ALL te financieren heeft inmiddels het bedrag van 2,5 miljoen euro bereikt. Daarmee hebben de initiatiefnemers in minder dan een week genoeg geld opgehaald om een eigen internetprovider op te richten.

KPN kondigde in juni aan dat het merk XS4ALL verdwijnt. Bestaande klanten worden ondergebracht bij KPN. Dit tot ongenoegen van veel klanten en medewerkers van de provider, die afgelopen maanden veel actievoerden tegen de beslissing van KPN. De beslissing is echter definitief en daarop startte de actievoerders de crowdfundingactie om zelf een alternatieve internetprovider op te richten die aan dezelfde waarden als XS4ALL moet uitdragen. Bij de nieuwe provider moet “vrijheid, privacy, innovatie en veiligheid centraal staan”.

Om een eigen provider te kunnen oprichten hadden de actievoerders in ieder geval een investering van 1,25 miljoen euro nodig. Dit bedrag werd snel bereikt, nog geen dag na de start van de actie. Twee dagen later is dat bedrag verdubbeld. De nieuwe provider moet in 2020 de eerste klanten kunnen verwelkomen.

Nu is de nieuwe provider “Freedom Internet” onthult!
De actiegroep XS4ALL Moet Blijven heeft de een nieuwe internetprovider gepresenteerd: Freedom Internet. De provider wil zich op het gebied van privacy, veiligheid en kwaliteit onderscheiden van de bestaande concurrentie. Freedom Internet wil vanaf het eerste kwartaal van 2020 internet, televisie en telefonie aanbieden. De internetverbindingen zullen via ADSL en glasvezel aangeboden worden.

De nieuwe internetprovider is dus ontstaan uit onvrede over het besluit van KPN om de merknaam XS4ALL te laten verdwijnen. Volgens de actiegroep heeft XS4ALL onder meer een geschiedenis van maatschappelijke betrokkenheid die meerwaarde biedt boven wat KPN en andere providers doen. XS4ALL heeft zich in het verleden hardgemaakt voor bepaalde maatschappelijke standpunten. Zo bemoeide de provider zich vrijwillig met een conflict tussen Stichting BREIN en Ziggo toen eerstgenoemde via de rechter wilde afdwingen dat de provider de torrentsite The Pirate Bay ontoegankelijk zou moeten maken.

Ook doneerde de stichting Internet4all, die ontstond toen XS4ALL in 1998 in handen kwam van KPN, in 2009 geld aan Bits of Freedom, die zich inzet voor digitale burgerrechten. Met dat geld kon de actiegroep zijn activiteiten herpakken, omdat in 2006 Bits of Freedom daar wegens geldgebrek mee moest stoppen.

Bits of Freedom leent domeinnaam aan Freedom Internet
Bits of Freedom stelt zijn domeinnaam freedom.nl onder voorwaarden beschikbaar aan Freedom Internet. De stichting gebruikte de domeinnaam nu al om donateurs een e-mailadres dat eindigt op @freedom.nl te geven. Freedom Internet geeft klanten de mogelijkheid om een e-mailadres met hun eigen domeinnaam te kiezen, of een @freedom.nl-adres van Bits of Freedom te nemen. Op die manier wil het bedrijf voorkomen dat klanten “gegijzeld” worden met een e-mailadres dat is gekoppeld aan de internetprovider.

Bits of Freedom kan eenzijdig besluiten dat Freedom Internet de freedom.nl-domeinnaam niet langer mag gebruiken. De stichting kan dat doen als Freedom Internet zich volgens de organisatie niet houdt aan de beloftes op het gebied van privacy en vrijheid.

Conclusie
Doordat KPN niet luistert naar klanten en medewerkers en gewoon doorgaat met de opheffing van XS4ALL is er meteen een nieuwe concurrent van KPN geboren. Er is nu geen enkele garantie dat bestaande klanten van XS4ALL overgaan naar het merk KPN. Sterker nog: doordat Freedom Internet dezelfde waarden uitdraagt als XS4ALL en doordat KPN de wens van de klant negeert zal de kans zeer groot zijn dat een flink aantal klanten zal overstappen naar Freedom Internet. Mooi om mee te gaan maken hoe deze casus zich verder zal ontwikkelen. Hoezo staat de klant centraal in het beleid van de onderneming, in dit geval bij KPN? En hoeveel straf krijgt KPN voor het negeren van de wensen van de klant?